C'est quoi la trilogie de romans Le Problème à trois corps ?
Le Problème à trois corps est une trilogie de romans de hard science-fiction, écrite par l’auteur chinois Liu Cixin, parue en France entre 2016 et 2018. La saga de livres se compose de : Le Problème à trois corps, La Forêt sombre et La Mort immortelle. La hard science-fiction est un genre de la SF qui emprunte ses fondements aux théories et hypothèses scientifiques sérieuses, permettant un ancrage plus vraisemblable et réaliste dans le récit. La trilogie de Liu Cixin est saluée par la critique et le public, et obtient des prix pour des récompenses prestigieuses en Chine et à l’international.
Le succès de cette saga a fait naître un spin-off, provenant d’une fanfiction, intitulé Le Problème à trois corps X : la Rédemption du temps, qui explore le point de vue d’un personnage important rencontré dans le tome 3. Une websérie chinoise de 30 épisodes adaptant le premier tome, produite par Tencent, est diffusée en 2023 sur YouTube, disponible gratuitement. Enfin, en 2024, Netflix publie son adaptation en série de 8 épisodes, reprenant les principaux événements du tome 1, tout faisant la liaison avec le début du tome 2 et du tome 3. Là où la série chinoise cherche la fidélité de l’œuvre, la version Netflix, occidentalisée, met davantage l’accent sur l’intention du récit, en se permettant des simplifications et des libertés, notamment dans le fait de lier l’ensemble des protagonistes de la saga dès le début.
De quoi parle Le Problème à trois corps ?
En 1967, la Chine est en proie à une révolution culturelle, remettant en cause les théories scientifiques, notamment la relativité générale et la physique quantique. La jeune astrophysicienne Ye Wenjie assiste au jugement et à la condamnation à mort de son père, grand professeur de physique, sur la place publique. Après s’être isolée et avoir été incarcérée, Ye Wenjie intègre la base secrète de recherche radioastronomique Côte Rouge, afin de mener un projet confidentiel.
En parallèle, en 2007 à Pékin, Wang Miao, chercheur en nanotechnologies, est contraint par l’armée de s’infiltrer au sein d’une communauté de scientifiques suite à des événements étranges : toutes les personnes qui sont entrées en contact avec ce groupe se sont suicidées. Wang Miao apprend que l’une de ses connaissances, Ding Yi, aurait mis fin à ses jours en constatant que son accélérateur de particules n’obéissait plus aux lois de la physique, renvoyant des résultats complètement aberrants. Peu de temps après, Wang Miao est soumis à une expérience des plus troublantes, dont l’issue semble le pousser vers la mort…
Je vais être honnête, je trouve que c’est assez compliqué de teaser la trilogie, tant le tome 1 représente, selon moi, 1% de tout ce qui arrive par la suite. Mais bon, il faut bien commencer quelque part.
Le teaser Netflix en dit juste assez.
Est-ce que la saga de livres Le Problème à trois corps est bien ?
C’est vraiment exceptionnel. Le premier tome est une porte d’entrée capitvante, et les deux autres opus sont un prolongement passionnant à suivre, avec une pluralité de personnages. Là où le premier volet reste assez serré dans son récit (deux protagonistes, quelques personnages secondaires, et des événements qui se passent surtout en Chine), la suite est beaucoup plus vaste. C’est littéralement tirer le fil d’une pelote de laine : l’histoire va loin, ajoute d’autres ramifications, boucle avec d’autres séquences, enrichit son univers.
Là où je trouve que Liu Cixin fait un travail absolument remarquable, c’est sa façon de raconter avec tellement de clarté. De mon expérience, je me perds très souvent dans les romans de SF. Ici, dans les 2000 pages parcourues, je n’ai pas le souvenir de ne pas avoir compris. Pour les fans d’astronomie et de physique, c’est un bonbon à lire. Ça prend son temps, explique des concepts et rajoute des couches de mystère. C’est riche en rebondissements et monter en pression.
Il y a des personnages que j’ai adoré, et que l’on retrouve dans les différents tomes. C’est une saga qui prend le parti d’avoir un protagoniste différent par opus. C’est un peu déroutant entre le tome 1 et le 2, mais on retrouve rapidement nos repères avec des visages familiers. Pour ceux qui vont jusqu’au tome 3, vous retrouverez un goût de Contact (1997) de Zemeckis, d’Interstellar (2014) de Nolan, et du jeu Outer Wilds (2019). Enfin bref, je recommande à 10 000%. Ça m’a pleinement redonné le goût de la lecture, et il y a des chances que je replonge dans la saga à nouveau.
Quelles sont les différences entre les livres et la série Netflix ?
Il y a trois choses notables et liées : le rythme, les choix narratifs et l’ancrage.
La série va très vite. Le premier épisode traite des 160 premières pages (sur 500) du tome 1. Il y a des éléments très fidèles, d’autres simplifiés et d’autres sont skippés. L’une des premières séquences fortes du livre (ceux qui ont lu comprendront) aurait été complexe d’être mise en scène, à cause de sa nature “physique”. Dans la série, cette séquence est vulgarisée, sans que l’on perde l’essence de son impact ; ça la rend même plus graphique. Il faut avouer que par moment, ça manque de respiration, on fonce, sans prendre suffisamment le temps de rencontrer les personnages et de comprendre leur état d’esprit. Mais bon, il y a 8 épisodes, donc faut aller vite.
La série prend le parti de ne pas simplement adapter le tome 1. En effet, le tome 3 a 150 pages (sur 900) qui se passent en parallèle du premier volet. Netflix a donc une logique en timeline, tout en gardant les intentions de l’auteur et la structure non-linéaire qui participe au suspens et aux révélations. L’ensemble des protagonistes des trois volumes se connaît, permettant de tisser des liens et créer des séquences émotionnelles, malgré le rythme. Pour ceux qui ont lu les trois tomes, il y a un paquet de clins d’œil et de build up : des discussions, l’apparence d’un personnage, la mise en scène d’une séquence.
La série ne se passe pas principalement en Chine, mais en occident. Les personnages changent pour la plupart de nationalité et de nom. Des spectateurs ont gueulé, surtout la Chine, mais, honnêtement, je pense que c’est une bonne décision. Avec notre perception occidentale, nous ne sommes pas habitués aux consonances asiatiques. Pendant ma lecture, pour retenir des noms, je les occidentalisais dans ma tête : Ye Wenjie est devenue Wendy, par exemple. Et c’est aussi malin, dans la mesure où à partir du tome 2, le récit devient international, les personnages voyagent énormément, même s’ils reviennent souvent en Chine. Selon moi, la série a capté l’essence de la saga, en racontant un récit de SF vraisemblable tout en ayant une expression claire et accessible.
Pour ceux qui seraient perdus avec les noms entre les livres et la série :
Luo Ji : Saul Durand (Jovan Adepo)
Cheng Xin : Jin Cheng (Jess Hong)
Yun Tianming : Will Downing (Alex Sharp)
Zhang Beihai : Raj Varma (Saamer Usmani)
Wang Miao : Auggie Salazar (Eiza González)
Shi Qiang, “Da Shi” : Clarence “Da Shi” (Benedict Wong)
Yang Dong : Vera Ye (Vedette Lim)
Vaut-il mieux commencer par les livres ou la série Netflix ?
Vous kiffez l’astronomie, la SF et les mystères ? Si vous avez peur de vous lancer dans la saga littéraire (cette peur est infondée) ou que vous n’êtes pas un grand lecteur (c’est le moment de vous surpasser), la série Netflix est une bonne porte d’entrée. J’oserai même dire que vous pourriez direct poursuivre la saison 1 avec le tome 2 La Forêt Sombre, qui est le meilleur des trois livres (au coude à coude avec le tome 3 La Mort immortelle). Ça facilite l’ancrage au fur et à mesure de la lecture, étant donné que la série met en place des éléments que l’on retrouve plus loin dans les livres.
Autrement, foncez lire les trois volumes, puis de regarder la série après.
En bonus, je vous invite à écouter la BO de la série Netflix en lisant les romans.